Qu’est-ce qu’un malaise ?
- CECB
- 9 sept. 2025
- 3 min de lecture
Le terme malaise désigne une sensation soudaine de mal-être, de faiblesse, parfois associée à une perte de connaissance partielle ou complète. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais d’un symptôme qui peut avoir des origines multiples.
On distingue plusieurs types de malaises :
Le malaise vagal : souvent bénin, lié à une chute de la tension.
Le malaise lipothymique : impression de perdre connaissance sans perte de conscience.
La syncope : véritable perte de connaissance, brève et spontanément réversible.
Quelles sont les causes possibles d’un malaise ?
1. Causes cardiovasculaires
Certains malaises peuvent révéler une pathologie cardiaque sous-jacente :
Troubles du rythme cardiaque (bradycardie, tachycardie, fibrillation…),
Bloc auriculo-ventriculaire,
Réduction brutale du débit sanguin cérébral (ex. : sténose aortique).
Ces malaises nécessitent une évaluation cardiologique rapide, car ils peuvent précéder des événements graves (chute, arrêt cardiaque).
2. Causes neurologiques
Le malaise peut aussi être lié à une crise d’épilepsie, une migraine, ou à une attaque ischémique transitoire (AIT). Ces cas relèvent plutôt d’un neurologue, mais un avis cardiologique est parfois demandé pour éliminer une origine vasculaire.
3. Causes métaboliques ou toxiques
Hypoglycémie (chez les diabétiques),
Déshydratation, anémie, carences,
Effets secondaires de médicaments,
Consommation d’alcool ou de drogues.
4. Causes psychogènes
Un stress intense, une attaque de panique ou un état d’angoisse aigu peuvent provoquer un malaise impressionnant, parfois confondu avec un malaise cardiaque. Il est important d’exclure une cause organique avant d’en conclure à une origine psychique.
Quels signes doivent faire suspecter un malaise d’origine cardiaque ?
Certains éléments doivent alerter et justifier une consultation rapide chez un cardiologue :
Malaise à l’effort ou en position debout prolongée,
Malaise brutal sans raison apparente,
Malaise avec perte de connaissance ou chute,
Sensation de cœur qui s’emballe ou ralentit brutalement,
Présence de douleur thoracique, palpitations, ou essoufflement associé,
Antécédents cardiaques personnels ou familiaux (mort subite, infarctus…).
Ces signes peuvent orienter vers une cause cardiaque grave, en particulier d’origine rythmique.
Comment un cardiologue évalue-t-il un malaise ?
L’interrogatoire et l’examen clinique
Le cardiologue va chercher à comprendre les circonstances du malaise :
Activité au moment de l’événement,
Symptômes ressentis avant, pendant et après,
Durée et récupération,
Antécédents médicaux et traitements en cours.
Les examens complémentaires
Selon le contexte, plusieurs examens peuvent être réalisés :
Electrocardiogramme (ECG) au repos,
Holter ECG sur 24 à 72 h (enregistrement continu du rythme cardiaque),
Échocardiographie pour analyser la structure du cœur,
Enregistrement implantable dans les cas de malaise inexpliqué récidivant.
L’objectif est de rechercher une cause rythmique ou structurelle pouvant expliquer le malaise.
Faut-il toujours s’inquiéter après un malaise ?
Non, tous les malaises ne sont pas graves. Un malaise vagal isolé, déclenché par la chaleur ou une émotion forte, est souvent bénin. Mais si le malaise :
Se répète,
Survient sans facteur déclenchant clair,
Est accompagné de chute ou de traumatisme,
S’accompagne de signes évocateurs d’un trouble cardiaque,
…il est impératif de consulter rapidement.
Conclusion : un malaise n’est jamais à prendre à la légère
Un malaise peut n’être qu’un simple épisode vasovagal passager, mais il peut aussi révéler une pathologie cardiaque sérieuse. Un bilan cardiologique est souvent nécessaire pour en comprendre la cause. Mieux vaut consulter pour être rassuré que passer à côté d’un diagnostic vital.
Vous avez fait un malaise ou ressenti un malaise inexpliqué ?
